加尔各答是印度最大城市和主要港口，距孟加拉湾约130千米，周有70余个卫星城镇，是印度最大的综合性城市群。1690年英国在此建贸易战。17世纪末建成具有相当规模的城市和海港。1858-1912年为“英属印度”首府。人口1000多万（含郊区）加尔各答有百余家黄麻工业基地。该城市还是世界最大的茶叶输出港之一。工业部门还有机械、纺织、钢铁、化工、车辆等。印度的外国银行有1/3设在这里，当地的证券交易所在全国金融市场中占重要地位。

印度重要的文化中心，有加尔各答大学，贾道布尔大学等高等学院，有各种文化研究机构和协会，还有博物馆、影剧院、图书馆、动植物园等。市区沿胡格利河延伸，市区建筑风格多样，各有神采，代表性建筑物有英国式的中央政府大厦，希腊式的市政厅，印度-哥特式的圣保罗教堂，意大利式的印度博物馆，哥特式的莱特大厦，兼有埃及、叙利亚和土耳其风格的奥奇特罗尼纪念堂等。藏书近千万册的国家图书馆；以发展孟加拉民间艺术为己任的舞蹈戏剧音乐学院；以研究计划经济著名的印度统计研究所都在世界上享有声誉。

加尔各答大学（www.caluniv.ac.in）在世界名列前茅，它的业绩与潜力，可以从它在印度大学拨款委员会（UGC）中的地位略见一斑。它以人文与艺术学科见长。

加尔各答大学的管辖范围包括印度整个北部地区，截止80年代末，该校共有16个学院（67个系）、5个大学学院和211个附属学院，注册学生达15万人。16个学院是文学院、理学院、商学院、新闻学院、家政学院、图书馆学院、工程学院、技术学院、美术与音乐学院、社会福利与商业管理学院、医学院、牙科学院、顺势疗法与外科学院、印度草药与外科学院等。

加尔各答大学的其他重要学术机构是：3个系级博物馆（分属于人类学系、商业系、古印度史与文化系），2个高级研究中心（分设在无线电物理学与电子学系、古印度史与文化系），以及阿苏托什艺术博物馆。后者建于1937年，是印度的第一个大学艺术博物馆，馆内藏有8000件珍品，犹如民间艺术画廊，如雕塑、绘画、织品、陶器、金属制品、象牙制品等，反映了公元前2世纪到近代各时期东印度和孟拉加国的艺术传统。