印度是最早探讨沙漠和沙漠化间题的国家之一。印度在1947年独立后不久就着手研究这方面问题。当时把20个小的行政单位并成为现在的拉贾斯坦邦,这就有可能将关心沙漠地区开发的机构所从事的活动加以协调起来,同时还有可能制定统一的整体计划,以便指导、开展和监督这一方面的活动。接着就将注意力集中到第一个五年计划所提到的退化间题上面,即印度拉贾斯坦沙漠。近50年来每年以半英里左右的速度呈巨大的弓形向外扩展”。为了加深对这一问题的认识,国家科学研究所(现印度自然科学研究院)于1952年在拉杰普塔纳沙漠组织了一次专题讨论会。

根据这次专题讨论会的建议,在原沙漠造林站的基础上成立了中央干早地区研究所。这也许是亚非国家在控制沙漠方面迈出了由国家出面组织的第一大步。印度干早和半干早地区涉及8个邦,但90%的热荒漠分布于印度的西北地区;干早和半干早地区处于拉贾斯坦邦境内。这里是世界上人口最稠密的一个荒漠。这于地区环境退化现象表现的特别明显。通过中央干早地区研究所和其它单位的持续研究,使得塔尔沙漠已成为世界上研究最透彻的沙漠之一。